“Het signaal dat N-VA en Sam&n hiermee afgeven is pijnlijk: Hoe goed Al-Ansar ook hun best doet, ze horen er toch niet bij”, zegt Steeman.

Op basis van een dubieuze juridische interpretatie weigeren de gemeenteraadsleden van N-VA en Sam&n (bestaande uit CD&V, OpenVLD en Voorruit) de erkenning van de moskee Al-Ansar in Sint-Pieters-Leeuw. Groen-gemeenteraadslid Jeroen Steeman en Vlaams Parlementslid voor Groen Aimen Horch vinden dat onverstandig en onnodig kwetsend.

Steeman: “Ik ken Al-Ansar als een Leeuwse vereniging die zeer actief is in de lokale gemeenschap: ze geven huiswerkbegeleiding, vangen jongeren op die anders op straat hangen, doen mee aan opruimacties en geven lessen Nederlands. Daar verdienen ze erkenning voor.”

“Het signaal dat N-VA en Sam&n hiermee afgeven is pijnlijk: Hoe goed Al-Ansar ook hun best doet, ze horen er toch niet bij”, zegt Steeman. Deze afwijzing is opvallend aangezien de eigen integratiedienst van de gemeente nochtans wel een positief advies geeft. “Ik ben zelf niet gelovig. Maar ik geloof wel in gelijke rechten en een gelijke behandeling voor iedereen. En dat is in dit advies niet het geval”, aldus Steeman.

Opheldering

Aimen Horch, Vlaams Parlementslid van Groen, zal aan de minister opheldering vragen over deze gang van zaken: “De willekeur van de N-VA-burgemeester over de erkenning van erediensten is stuitend. Elk dossier moet eerlijk en objectief behandeld worden, en eventuele problemen moeten transparant worden aangepakt.”

“In dit dossier is er echter geen probleem - behalve de houding van het gemeentebestuur. Diezelfde lijn trekt N-VA door in de rest van Vlaanderen. Iedereen die een eredienst volgt, verdient het om zijn of haar geloof te beleven in een veilige en goed omkaderde ruimte. Daarvoor is erkenning cruciaal. We betreuren dat dit bestuur die verantwoordelijkheid niet opneemt”, aldus Horch.

Bij de erkenningsaanvraag voor een geloofsgemeenschap wordt aan de gemeente een niet-bindend advies gevraagd, waarin beantwoord moet worden of de geloofsgemeenschap goede contacten onderhoudt met de lokale gemeenschap en het gemeentebestuur.

Juridisch wankel

De juridische onderbouwing van deze afwijzing op basis van de taalwetgeving is echter zeer wankel. Volgens een uitspraak van Grondwettelijk Hof is deze echter alleen van toepassing op het bestuur van de eredienst zelf - niet op de activiteiten van de parallelle vzw, zo staat op de website van de Vlaamse overheid. 

De voorbeelden die het gemeentebestuur aanhaalt van plaatsen waar er naast Nederlands ook Frans wordt gebruikt om te communiceren met de gelovigen, worden juist gedaan door deze aparte vzw. Op basis hiervan is er dus een grote kans dat het negatieve advies juridisch niet ontvankelijk wordt verklaard.