“Iedereen verdient het om te kunnen leven in een goede en betaalbare woning. Maar voor veel Leeuwenaars lijkt dat verder weg dan ooit, mede dankzij het te kort schietende woonbeleid van het gemeentebestuur.

“Iedereen verdient het om te kunnen leven in een goede en betaalbare woning. Maar voor veel Leeuwenaars lijkt dat verder weg dan ooit, mede dankzij het te kort schietende woonbeleid van het gemeentebestuur.” Groen-gemeenteraadslid Jeroen Steeman reageert ontstemd op het verzoek van de gemeente Sint-Pieters-Leeuw voor een vrijstelling op de wettelijke verplichting om genoeg sociale huurwoningen te voorzien.

Vlaams Parlementslid voor Groen, Nadia Naji, vult aan: “Betaalbaar wonen staat enorm onder druk, zeker in de Vlaamse Rand. Met het nieuwe BSO doet Vlaanderen eigenlijk al te weinig, want 45.000 nieuwe sociale woningen tegen 2042 is maar een fractie van wat nodig is. In Vlaanderen staan 210.000 huishoudens op de wachtlijst voor een sociale woning. Dat gemeenten dan alles uit de kast halen om hun verantwoordelijkheid te ontlopen, is wraakroepend.

“Er staan op dit moment meer dan 700 inwoners op een wachtlijst voor een sociale huurwoning, maar in Sint-Pieters-Leeuw neemt het aantal sociale huurwoningen de komende jaren zelfs af,” zegt Steeman. “Het steekt dat ons gemeentebestuur meer moeite doet in het aanvragen van de vrijstelling dan in het zoeken naar voldoende woningen voor onze inwoners.”

Zoals overal in Vlaanderen is er ook in Sint-Pieters-Leeuw een tekort aan betaalbare sociale huurwoningen. Daarom is er door de Vlaamse regering regelgeving opgesteld die gemeenten verplicht een inhaalbeweging te maken. Opvallend genoeg zijn het nu dezelfde partijen die in het gemeentebestuur (N-VA, CD&V, Vooruit en Anders) weer onder die inhaalbeweging uit proberen te komen. Een cynisch spelletje waar huurders de dupe van worden.

Het is niet eenvoudig om extra ruimte te vinden om woningen te bouwen zonder de natuur aan te tasten, erkent Steeman. “Het is een proces van lange adem, van aankopen van gronden, bestemmingsplannen wijzigen, enzovoorts. Maar op dit moment doet ons gemeentebestuur ook echt geen enkele moeite.”

Steeman wijst op de Makro-site van meer dan acht hectare, midden in de gemeente. Het hele gebied wordt opnieuw ontwikkeld en onthard - een prachtig project - maar zónder de verplichting om betaalbare woningen te voorzien. Ook is de gemeente van plan om veel patrimonium anders te gaan inzetten, maar ook hier speelt woningbouw geen rol van betekenis.

Veel van de problemen worden afgeschoven op het Woonanker, de vroegere Gewestelijke Maatschappij voor Volkshuisvesting. Steeman: “Het is natuurlijk frustrerend om te zien hoe ze de woontorens aan de Bezemstraat laten verkrotten totdat de brandweer ze moet ingrijpen. Maar vergeet niet dat er daar jarenlang Leeuwse bestuurders mee aan de knoppen zaten.”

“Woonbeleid in Sint-Pieters-Leeuw is geen kwestie van niet kunnen, maar van niet willen. Dat is de trieste balans die ik moet opmaken”, besluit Steeman.

Photo door Vitaly Gariev op Unsplash